Il 16 marzo 1850 esce a Salem (Massachusetts)  "La lettera scarlatta (The Scarlet Letter), un classico romanzo in prosa americano scritto da Nathaniel Hawthorne e viene generalmente ritenuto il suo capolavoro, la prefazione alla seconda edizione è del 30 marzo 1850. Hawthorne nasce il 4 luglio 1804 a Salem. Incomincia a scrivere ma nel 1839 viene assunto alla casa Cantoniera di Boston (Massachusetts) e nel 1846 diventa supervisore alla Casa Cantoniera di Salem ma per lo spoil system e le sue simpatie democratiche perde il posto dopo le elezioni presidenziali del 1848. Prolifico scrittore di racconti, Hawthorne scrive altri tre romanzi, oltre a "La lettera scarlatta", tra il 1850 e il 1860. Nathaniel Hawthorne muore il 19 maggio 1864 a Plymouth (New Hampshire).